The Tenses


  1. Ein Überblick

    1. Present Tense
      1. Simple present
      2. Present progressive

    2. Past Tense
      1. Simple past
      2. Past progressive

    3. Perfect Tense
      1. Present perfect
      2. Present perfect continuous

    4. Past Perfect Tense
      1. Past perfect/Pluperfect
      2. Past perfect progressive

    5. Future
      1. will-future
      2. going to-future
      3. simple present
      4. present progressive
      5. future progressive
      6. future perfect


  2. Das Simple Present

    • Das simple present wird gebraucht:

      1. um eine(n) gegenwärtige(n) aber zeitlich unbestimmte(n) Handlung/Zustand zu beschreiben:

        My stomach hurts.
        My dad works in Saudi Arabia.
        He lives in Switzerland.
        She is a doctorīs daughter.

      2. um habituelle, sich regelmäßig wiederholende Handlungen zu beschreiben:

        Do you smoke?
        I get up early and eat my breakfast listening to the radio.
        I walk to work every morning.

      3. um allgemeine/allgemeingültige Handlungen zu beschreiben:

        The sun sets in the west and rises in the east.
        Water boils at a hundred degrees.


    • Conclusion:

      1. the simple present is used to describe general or habitual actions that occur regularly or repeatedly at an indefinite or non-specific time.

      2. the following adverbials indicate simple aspect: on Fridays, every week, usually, on principle, mostly, always, weekly, never etc.


  3. Das Present Progressive

    • Das present progressive wird gebraucht, um eine(n) gegenwärtige(n) und zeitlich bestimmte(n) Handlung/Zustand zu beschreiben.

      1. Das present progressive betont die Gegenwärtigkeit der Handlung; sie findet im Augenblick des Sprechens statt:

        We are having a meeting. Come in and join us.
        Iīm looking out of the window.
        It is raining outside.

      2. Das present progressive beschreibt nicht regelmäßige, sondern vorübergehende, auf einen bestimmten Zeitraum begrenzte Handlungen (hier findet die Handlung nicht unbedingt zum Zeitpunkt des Sprechens statt):

        I am going by bus this week.
        I am learning Spanish this term.
        She is spending the summer in Europe.

      3. Das present progressive wird gebraucht, um gegenwärtig fortschreitende Entwicklungen zu beschreiben:

        His handwriting is improving.
        The village is changing.


    • Conclusion:

      1. the present progressive emphasizes the present moment; it is used to describe actions that are temporary and take place at a definite specific time.

      2. the following adverbials indicate continuous aspect: at the moment, currently, now, this week, this term etc.


    • Compare the following sentences:

      SIMPLE PRESENT PRESENT PROGRESSIVE
      I write a letter home every week. I am sitting at my desk writing a letter.
      I think it is better to stop the test. Shut up for a minute! I am thinking.
      What do you do? - I am a car mechanic. What are you doing? - I am trying to change the wheel.
      Water boils at a hundred degrees. Turn the kettle off! The water is boiling.
      He works at a school. He is working at a school.


  4. Das Past Tense

    • Das simple past wird gebraucht, um Handlungen zu beschreiben


      1. die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit stattfanden:

        2. The Prime Minister arrived in New York yesterday.
        Janet started to learn French in 1995.
        I saw Bill on Monday.

      2. die in einen bestimmten, in der Vergangenheit abgeschlosssene Zeitraum stattfanden:

        3. Janet learnt French for three years/from 1995-1998.
        He lived in Paris during his last years.
        Throughout 1957 he assiduously studied law.

      3. die habituell oder regelmäßg in der Vergangenheit stattfanden (und heute nicht mehr stattfinden):

        4. We walked a great deal in my boyhood.
        Each week we trekked to the big house.


    • Das past progressive wird gebraucht, um Handlungen zu beschreiben, die über einen längeren Zeitraum in der Vergangenheit stattfanden, dessen Anfang und Ende unbestimmt sind.

      • She was learning grammar last night.
      Her tooth was aching.


    • Der bestimmte Zeitpunkt oder Zeitraum in der Vergangenheit wird durch folgende Adverbiale angezeigt oder aus dem Kontext erschlossen:

      • yesterday, at the last weekend, to weeks ago, in 1980, during the holiday, as a child, on Friday, on 1 February 1978 etc.



  5. Das Present Perfect

    • Das present perfect wird gebraucht, um Handlungen zu beschreiben


      1. die in der Vergangenheit stattfanden, aber zeitlich unbestimmt sind. Es soll nicht gesagt werden wann etwas passiert ist (dafür ist das past tense da), sondern dass etwas passiert ist, der genaue Zeitpunkt ist dabei uninteressant:

        2. She has learnt Spanish as well.
        They have raised $160 for a swimming pool.
        I have noticed this in many of the photographs.

      2. die in der Vergangenheit begonnen haben und bis zur Gegenwart andauern (Gegenwartsbezogenheit):

        3. I have lived here since 1996.
        She has always felt that films should be entertaining.


    • Achtung: Prepositionalphrasen mit since (Zeitpunkt) und for (Zeitdauer) und die Adverbien lately und recently sind ein klassischer Hinweis auf Gegenwartsbezogenheit:

      I havenīt had a cigarette for a whole week.
      I have only seen my husband once since last March.
      They have recently been taking German lessons.


    • Das present perfect progressive wird gebraucht, um die Dauer einer der oben beschriebenen Handlungen zu betonen:

      • She has been crying.
      I have been reading for two hours.


    • Die folgenden Abverbiale zeigen den Gebrauch des present perfect an:
      • just, recently, ever, never, often, several times, always, before, so far, already, not ... yet etc.


  6. Das Past Perfect

    • mit dem past perfect wird ausgedrückt, dass zwei Handlungen in der Vergangenheit aufeinander folgten. Die Handlung, die zeitlich vorangeht steht im past perfect (Vorzeitigkeit); die darauf folgende Handlung steht im simple past:
      • The burglars had already left when the police arrived.
      She had lost her job as a real estate agent and was working as a waitress.

    • das past perfect progressive wird gebraucht, um eine Handlung zu beschreiben, die vor einem Zeitpunkt in der Vergangenheit stattfand und noch bis zu diesem Zeitpunkt andauert; die Dauer der Handlung wird dabei betont:
      • I had been walking in the rain for five minutes when a car passed by and splashed me with water.
      The doctor had been working alone.
      Until now the rumours that had been circulating were exaggerated versions of the truth.


  7. Das Future

    • Das will-future wird gebraucht


      1. um ein zukünftiges Ereignis zu beschreiben, das man nicht beeinflussen kann:

        2. Next July Iīll be 18.

      2. um Vorhersagen, Erwartungen oder Vermutungen über zukünftiges Geschehen zu äußern:

        3. I expect Tim will get the job.
        Bill wonīt get much money for his old car.
        Youīll spoil that if youīre not careful.

      3. wenn man sich spontan entschließt, etwas zu tun (meistens in der 1. Person):

        4. These suitcases are really heavy. - Oh, Iīll carry them for you.
        Wait a minute. Weīll help you.


    • Das going-to-future wird gebraucht


      1. um zu sagen, was man geplant hat oder was man zu tun beabsichtigt:

        2. Sue is going to study medicine.
        Anne is going to sell all her furniture.

      2. wenn man ausdrücken will, dass sich etwas mit Sicherheit oder großer Wahrscheinlichkeit ereignen wird, weil es bereits Anzeichen dafür gibt:

        3. Look at those black clouds. I think itīs going to rain.


    • Achtung: Bei den Verben go und come verwendet man häufig das present progressive statt des going-to-future:

      • Iīm going to the cinema. Are you coming with me?


    • Das present progressive wird gebraucht, um zukünftiges Geschehen auszudrücken, das fest vereinbart wurde:

      • Weīre flying to Spain next week.
      Weīre having a party on next Saturday.
      Another drink? - No thanks, Iīm driving.


    • Das simple present wird gebraucht, wenn man ausdrücken will, daß ein zukünftiges Geschehen aufgrund eines Fahrplans oder einer offiziellen Regelung voraussichtlich eintreten wird:

      • The next ferry leaves at three oīclock.
      The UN General Assembly opens in New York later this month.


    • Conclusion:

      • Aussagen über die Zukunft sind immer ungewiß. Man kann einerseits vermuten, was geschehen wird oder sagen, was man zu tun beabsichtigt. Im allgemeinen wird das will-future für Vorhersagen über die Zukunft gebraucht; um eine Absicht auszudrücken, ist das will-future zu "schwach" (weak or neutral future). Dazu dienen das going-to-future oder das present progressive.
 
   
  © 1998 Patrick Kübler